第94届大会 (2024)

现代大学历史源远流长，起源可追溯至一千年前。世人每每认为大学是世俗的，由一群独立思考的学者组成。。大学经历风雨，学者虽置身象牙塔，却心怀社稷，眼望穹苍，一直所关切的是当下和未来的世事。大学培育人才为普世策划筹谋，同时确保学问得以生生不息。然而，若大学视过往赖以成功的基石为教条，因循守旧，不求改革，在创新的领域上亦只缓慢跟随，必让社会坐失先机。 

在英国，大学早于第一任女王登基之前已扎根，更不用说，早于英国第一任女首相上任之时。伊莉莎白一世女王加冕几个世纪之后，以及戴卓尔夫人走进 首相府几十年后，英国24所顶尖研究型大学，终于2010年底出了一位大学女校长。我们今天要表扬的就是这位女校长，Nancy Rothwell女爵士教授。曼彻斯特大学（曼大）是「罗素集团」其中一名成员，，以单一校园面积计算，是英国最大型的高校。曼大于2010年委任她为校长，其后教授领导大学凡14年，卓越有成，今年夏天功成身退，但仍为大学效力，担任大学名誉教授及亲善大使职务。 

女性在学术和科研领域中的高层职位的比例不合理地低的状况，并非英国独有。根据香港大学教育资助委员会的资料，六年前，香港各大学的高级教学人员中，女性的比例不到20%。同样，在全球的层面上，位列《泰晤士高等教育》国际排名前200所大学中，只有17%的大学由女性出任校长。女性学者未受重视的情况，比比皆是。看来，我们还要认清这事实，急起直追。 

Rothwell教授是一位生理学家和神经科学家，在学界享有崇高的声誉，锐意科研创新，倡导女性平权。然而，她也曾深深体会到窒碍她在学术界发展的各种阻挠。除了职务繁重，使跻身学界的女性层几乎 不可能在工作与生活之间取得平衡，也受到一些根深蒂固的偏见之苦。她们往往潜意识地认为如果资历不符，就不应去申请高层职位；反之，同等资历的男性，却往往更乐意去尝试叩门。2010年，Rothwell教授已在曼大任职首席副校长达三年之久。她热爱这所大学，为它服务凡二十多年，是时曼大校长职位出缺，她除克服了男女有别的心理障碍，也因为热爱曼大，并在多人鼓励下，递交了申请。 

教授随后成为英国大学其中一位任职时间最长的校长，期间栉风沐雨，与全校五万多名员生砥砺前行，为大学每年13亿英镑的预算运筹帷幄，悉力提升学生人数、研究收入、和增建大学基础设施；在任期间，致力让大学肩负社会责任和倡议可持续发展。曼大这两方面的成就，在全球高等学府排名前三位。曼大可持续发展的功绩包括竭力于2038年在大学实现零排放的目标：具体工作见证于2025年秋季启用的一座太阳能发电站，届时将可满足校内65%的电力需求；上述个案只是实践可持续发展承诺的其中一个例子。 

Rothwell教授与香港中文大学的交往由来已久。去年，我们两所大学签署了一系列教学和研究合作计划，包括合办一项课程，让中大生物医学学院学生，能够在四年内考获中大的理学学士学位和曼大的理学硕士学位，课程其中一年在曼大学习，专攻「感染与微生物学」或「组织工程与再生医学」。 

教授学术之旅绝非寻常。年幼时成长于英格兰北部兰开夏郡的乡野，热爱户外活动，经常在叔叔的农场上玩耍，尤其喜爱骑上他的微型蒸汽火车在路轨驰骋。她形容父亲是一位性情乖僻的生物学家，治学甚严；家里到处摆放着实验器材，比如骷髅骨头和储存腌制物品的瓶子，室外还停泊了几辆跑车。尽管家中充斥着与生物学有关的器材和样本，年幼的她并末受这看似趣味盎然的环境所感染，反之，她觉得生物学这科目无聊乏味，以至14岁时放弃选修生物学，转而供读数学、物理和化学，一些与家中生物学环境迥然有异的 学科。此外，她还钟情艺术科目；也曾考虑过从事艺术事业，但却意识到不太可能靠它谋生。尽管如此， 在攻读博士课程时，她确实通过绘画和出售漫画帮补生计。在其后的学术历程，她对艺术的热诚也嬴得科研同袍的注目。此外，她热爱赛车，显然和她幼年时家中停满跑车有关。 

中学毕业后，Rothwell入读伊莉莎白女王学院，该学院其后与伦敦国王学院合并。学院座落伦敦肯辛顿大街。当时伦敦时尚「比巴」服饰，大街亦充斥「比巴」时装店。在学院攻读期间，她还腾出余闲，担任女子橄榄球队队长，参与掷飞镖，同时每周三晚在酒吧工作，亦有在一个市集广场兼职。凡此种种，皆对她日后成为顶尖大学高管层提供了极佳的培训！ 

Rothwell在学院第三年完成研究论文后，意识到自己的未来应在学术界发展，坚信没有什么比理解周遭的事物，尤其是有关人体方面，更令人振奋。她以一级荣誉成绩完成学士课程，继而只用了两年时间完成博士学位，论文研究人体用来维持、增加、或减少体重的各种生物和生理过程，这专长亦成为她科研生涯的第一章。她对研究的热诚从未有分毫减退，为了探讨新陈代谢与体重的相互关联，甚至自愿参加了摄取过量和不足食物的实验。在那次实验，她于三周内每天摄取超过3,000卡路里的食物，但只增加了10公斤体重，而同一实验数据显示，其他测试对象的体重增加更为明显。 

然而，Rothwell教授在1987年做了一件在科研界极为罕见的事情：她转攻神经科学研究课题。这一转变源于她在实验过程中意外地发现了蛋白质分子群组「白介素-1」（简称IL-1）。它不仅令人体受感染和沾疾期间体重下降，还会在大脑中风或受到其他损伤时发挥相同作用，并以「坏警察」的角色扩大对人体的损害。此外，人体内也自然存有「IL-1拮抗剂」，用以抗炎；此拮抗剂已被合成制造为治疗关节炎的药物。教授这个发现，震惊神经科学界，也有研究员初期对此发现不作认同。 

教授在1987年转往曼彻斯特维多利亚大学工作，此学院是合并后的曼彻斯特大学一部分。其时她已全神贯注专攻神经科学，并在此基础上开展了一系列的研究，在科研界崭露头角。1994年，她晋升为生理学教授；1998年至2010年间，英政府委以重任，邀请她出任学界仰视的医学研究委员会主席；曼大于2004年任命Rothwell教授为研究副校长，后来更擢升她为首席副校长。 

教授担任众多高级职务期间，仍然活跃于科研领域，至今如是。她现时的研究重点是炎症在脑疾病中发挥的作用。她已获取使用「IL-1拮抗剂」用以预防或治疗「急性脑神经退化」病征的专利，并正在领导研究团队用「IL-1拮抗剂」作首次临床试验，以治疗中风症状。 

Rothwell教授的魅力和对科学的热情，备受传媒敬仰和追捧，最显着的例子是在1998年，她在皇家学会的「圣诞讲座」以「生命的秘密」为题作演讲，并即场进行实验，全程由BBC拍摄 播放。凭藉对科学的热诚和公民参与的承诺，她出任了众多公职和承担不少顾问工作，包括英国皇家 生物学会创会会长，由首相任命的科学与技术委员会联席主席，「罗素集团」主席（也是第一位担任该职务的女性），以及英国医学研究委员会、英国癌症研究基金会、英国皇家学会和英国生物样本资料库等董事或理事会的成员。此外，除了学术界和公共服务外，她还于2005年至2015年期间担任英国生物制药企业阿斯利康的 非执行董事。她于学术和科研界的贡献和成就，深受同袍及社会人士推崇，并获得多项嘉许，包括被选为英国皇家学会院士，并获颁授大英帝国勋章。 

教授对曼彻斯特市贡献良多，市民铭感于心。今年夏天，市政府为教授塑造的肖像，在惠特沃斯艺术画廊揭幕；而曼大亦将校内新落成工程学研究和教学设施的其中一座大楼，以她的名字命名，该设施规模为现今欧洲最大。退休后教授获邀出任大学的「亲善大使」，继续为英国本土以至全球高等教育的议题献计筹谋。曼彻斯特市的声誉当然不仅限于艺术和教育；在这些领域以外，还可见到教授的足印。曼联足球俱乐部成立了老特拉福德重建工作小组，她加入为小组成员，而曼联足球队也对曼大捐献不菲；这无疑是一种优良的回馈循环。 

主席阁下，Rothwell 教授成就斐然，深为全球高等教育界敬仰，是真知灼见的教育家、名闻遐迩的科学家、及科研领域的先导者。本人深感荣幸，恭请主席阁下颁授荣誉法学博士学位予 Nancy Rothwell女爵士教授。