第93届大会 (2024)

1960年代初期美国发生反体制运动，导致社会动荡，亦影响了众多年青人的一生。当时，一位年轻的白人大学生和他的尼日利亚裔室友，一起从科罗拉多州开车旅行到种族隔离根深蒂固的美国南部腹地，在旅途中的商店员工和旅馆服务员对他俩同行皆表示出异常惊讶的神情，他们也目睹了当时美国极度不平等的现况：黑人和白人不能共用公园长椅、公车或旅馆，更不用说一同上学。他们亦看到了贫困和歧视对他们路过社区的影响。

这次经历，成为这位大学生终身关注非裔美国人地位的主要原动力。即使美国已正式结束种族隔离，他仍然努力尝试拆除非裔美国人向上流的障碍。基于这信念，他展开了一个为期10年的研究项目，结论确立了1964年《民权法案》对非裔美国人地位的重要性。

60年过后，这位大学生仍然努力不懈地分析阐明社会不平等现状的原因，并提出解决方法，成果不单惠及美国的黑人社群，更推广至全球。这位大学生就是今天的荣誉博士学位领受人，芝加哥大学微观计量经济学先驱，James J. Heckman教授，亦是芝大「亨利．舒尔茨杰出经济学教授」。

对受Heckman教授影响的当政者（例如美国前总统Barack Obama）及慈善家来说，教授的研究绝不沉闷和深奥，反而在评估社会不公现状时提供了强而有力的支援，并让当政者制定公共政策时有所依据。研究成果也帮助慈善家选择资助的项目。由此可见，教授的研究不仅对公共政策产生影响，为个人和社会带来最大的回报，而且提供分析和数据，帮助政府在紧缩财政下如何分配资源。

教授对公共政策的贡献获得全球认可，2000年他与另一位经济学家共享诺贝尔经济学奖；这荣誉不只肯定他在微观计量经济学中阐述和分析人口多样性和异质性的研究成果，更表扬他为建立评估公共政策机制提供了坚实的基础。除了诺贝尔奖外，教授还获得其他众多奖项，包括因对消灭贫穷付出的努力而获颁的Dan David Prize，对计量经济学研究的贡献获得的Frisch Medal，以及其对中国经济社会发展所作出的贡献而获颁的「中国政府友谊奖」。

研究人员为60年代末至整个70年代成长的幼童自学前教育阶段进行了追踪调查，评估学前教育对于个人发展的影响，及查察不同形式的支援对幼儿成长有何意义，并对这些「干预」措施进行了评估，以探索在不同环境下成长的幼童是否仍能获得「公平成长」机会，并寻找解决「不公平成长」的方案。研究的重点在于分析早期的成长阶段，幼童如何吸收关键性的「认知」和「非认知」技能，从而为个人发展奠下基础。根据Heckman教授对「Perry学前班计划」和其他相类计划的数据分析，只要能在幼童生命开始阶段提供良好的培训，他们就有更大的机会茁壮成长，继而对社会做出更多贡献。这种做法还可以降低社会灭罪和保健的成本；此外，良好的培训有助幼童健康成长，免却痴肥和酗溺烟酒之患。Heckman教授最近领导「中国农村教育与儿童健康计划」和在牙买加推行的「Reach Up and Learn计划」（后者是儿童早期培育训练项目），这两个项目皆通过对幼童成长过程进行崭新的分析。研究数据和结论，为两个国家条件较差的城镇推行的社区计划，提供了积极的参考作用，并成为其他地区追随的典范。

Heckman教授因积极倡议幼儿教育和幼儿发展而闻名于世，，对学前教育发展影响深远，同时也对幼童的成长起了积极作用。教授的研究结论显示，对幼儿教育的公共投资回报率高达14%，不仅为个人和社区带来经济效益，效益还能世代相传。正如那些从「Perry学前班计划」中受益的幼童，如今已成长为下一代幼童的父母。

教授的研究成果，让学前教育备受重视，这一现象也促使香港进行相应的教育改革，如增加资源用以提升专业培训、增加拨款，以及特别关注弱势群体的成长。这些改革措施现已成为香港教育改革的重要一环。

然而，教授的研究不仅局限于教育服务，也涉及如何培育婴儿。不论家庭环境如何，婴儿都需要父母悉心栽培，尤其在培养非认知技能方面，以避免孩童在「不平等」的环境中成长。这一观点得到了网球明星诺瓦克．祖高域的认同，他的基金会引用教授的研究结论，选择了优质学前教育、家长教育和支援弱势社群作为重点资助项目。

Heckman教授一直批评经济合作暨发展组织（OECD）用以评估教育成效的「国际学生评估计划」（PISA），认为PISA的调查问卷涵盖的测量数据过于狭窄。OECD似乎亦注意到他的关切，并邀请他以高级顾问的身份加入PISA 2021问卷专家小组，为调查研究的工作提供建议。随后，Heckman教授与普林斯顿大学高级研究员Tim Kautz博士合作撰写了一篇名为《评估和培育技能：提高认知和非认知技能以促进个人成长》的论文，并建议PISA在问卷中增加搜集有关学生品格技能的数据。

教授认为学生的非认知能力与学术成绩同等重要，这些能力包括动机、毅力和责任心。这些品格技能可以在童年时期培养，使他们日后能透过教育获得更多的知识和技能，从而在工作上取得成就，实现幸福家庭生活。教授也曾提到这些品格技能，是他赖以成功的要素，对他一生影响深远。

Heckman教授在二战结束前出生于芝加哥，成长于一个谦和而虔诚的基督教家庭。八岁时，他已经成为一位「儿童牧师」，并希望终身事奉教区。然而，在他就读科罗拉多州莱克伍德市的高中时期，他放弃了童年时的志向，转而对传统学科产生了兴趣。他对知识的好奇心深受粒子物理学家Frank Oppenheimer的影响。Frank的兄长Robert Oppenheimer负责执行「曼哈顿计划」，开发原子弹。由于Frank是共产党党员，国家禁止他和Robert一起工作，并迫Frank隐居于科罗拉多州的一个牛场，及后他被说服到蒙大拿州杰佛逊县博尔德城的一所学校教书，期间曾为杰佛逊县的优秀学生提供精英班培训。历史学家Martin J. Sherwin和专栏作家Kai Bird合着的《Robert Oppenheimer传记》中详细描述了Robert的一生，包括他和幼弟Frank在战后受到的压迫和不公平的待遇。然而，传记中没有揭示的一个细节是，年轻时Heckman是Frank Oppenheimer任教精英班其中一位优秀学生。Heckman教授曾录述在精英班受学期间，深受Frank的启发，开始了他对实验科学的探索和相关理论基础的学习。然而，Heckman也意识到无论实验和理论多么丰富多彩，最终仍需要与实证数据结合。

尽管曼哈顿计划孕育了多位诺贝尔奖得主，但该计划的主导者Robert Oppenheimer从未获颁这项殊荣成。然而，他的弟弟Frank因为创办了「旧金山探索馆」以推广公众对科学的认知而广受赞赏。值得一提的是，在Frank认为自己被迫流放至杰佛逊县的时期，他还帮助激发了另一位非凡的学生，最终这位学生也赢得了诺贝尔奖。

完成高中课程后，年轻的Heckman入读科罗拉多学院修读本科课程。学院的博雅教育激发了他对不同学科的好奇心，他修读了包括哲学、历史和数学在内的各种课程，最终主修数学。其后教授钟情经济学，是因为他认为它可以协助解决社会及经济种种问题。本科毕业后，Heckman继续在普林斯顿大学进修，完成硕士及博士课程，获颁经济学博士学位。他的博士论文研究涵盖劳动力供应和商品需求。

教授的早期学术生涯在纽约大学和哥伦比亚大学度过。 1973年，他转到芝加哥大学任教至今。在芝大，他是哈里斯公共政策学院的创办人之一，2014年创立了人类发展经济学中心，目前仍然是该中心的主任。此外，他还在芝大法律学院任教。

Heckman教授的学术研究建基于经济学，但为了深入探讨重大的社会及经济问题，他充分意识到需要借鉴其他学科的帮助。这一观念部分来自本身是社会学家的妻子Lynn Pettler。两人于1979年结婚，育有一子一女，他们的子女也都追随父母的脚步，在美国高校任教。教授于2010年在芝大经济学系成立了「人力资本与经济机会全球工作小组」，该小组是由500多位学者组成的国际网络，他同时也是该小组的联席召集人。小组的研究和服务领域涉及基因学、流行病学、心理学和神经科学等多个领域。教授在该小组的工作以及他众多的学术岗位，使他成为一位极其多产的学者，至今已发表了370多篇学术论文和九本着作，例如《成就测试的神话：通识教育发展（GED）和品格审查如何评估学童日后在美国的生活》和《给孩子一个公平的机会》。

香港中文大学对Heckman教授的成就深表钦佩，特聘其担任博文讲座教授，与大学师生分享专业知识。履新后，教授致力促进中大刘佐德全球经济及金融研究所（IGEF）与芝大人类发展经济学中心的交流与合作。在过程中，他亦与中国内地的研究人员合作，并取得了卓越成果。在他指导下，IGEF与暨南大学经济与社会研究所与及中国发展研究基金会的合作项目，对于引导中国制定政策以加强幼儿教育发展和解决不平等问题，皆起到了积极的作用。项目又在贫困农村地区推动了一系列扶贫助学的工作，进一步证明合作计划对贫瘠落后地区起了积极的影响。因此，教授成为中国的挚友，并于2019年获颁「中国政府友谊奖」。

在学生、同事和合作伙伴眼中，Heckman教授是一位杰出的学者，精力充沛，乐于助人，也是他们的挚友。同样对他敬佩和感谢的人士，包括曾受惠他的指导项目或研究成果的政府和机构决策者；亦包括众多贫困孩童，后者因他的援助计划，燃亮了他们的生命。校长阁下，教授一生致力贡献社会，造福人群，是一位仁人志士。本人谨恭请校长阁下颁授荣誉社会科学博士衔予James J. Heckman教授。