第93屆大會 (2024)

科技不斷創新，社會急速變化，高等教育主管人員任重道遠，管治好學府之餘，還要面對維護全球可持續發展的挑戰。在此眾多考驗的年代，高校也遇上不少機遇；在過程中，除了傳道授業之外，更要肩負起為社會啟發新思維的責任。

 一如既往，大學通過教學、科研和社區服務，在社會未來發展中扮演重要角色。。這正是香港中文大學身處的環境，不斷應對挑戰，努力尋找契機以改善自身。然而，這個生態系統的範圍不僅局限於校園內，更將其影響通過合作和友好競爭伸延至周邊城市，甚至跨越國界。

大學是一個學術群體，從新生到大學領導層，只要同心協力，每個人都可以為大學作出貢獻，帶來改變。這方面的努力，不僅惠及大學，更可讓人類共同體熠熠生輝。因此，成功推動高等教育界進步、為校內師生及社區樹立優良楷模的大學主管人員，對我們來說非常重要。

今天，我們有幸頒授榮譽博士學位予一位傑出的大學主管，加州大學洛杉磯分校（UCLA）校長Gene Block教授。在長達17年的校長生涯中，他為UCLA取得了豐碩的成果，也對周邊社區的穩定和持續發展作出了重要貢獻，贏得了全球高等教育界的敬仰和讚頌。

Block教授一直倡導高質素的普及高等教育，這治校理念與中大完美契合。自2007年擔任校長以來，他在UCLA一直以推動卓越的學術文化、鼓勵師生參與社區建設、促進校園種族和諧、和確保大學財務穩健為首要任務。在他的領導下，UCLA一直實施「平權政策」招收本科生，特別關注來自弱勢社群或傳統上被忽視的學生群體，取得驕人成果，廣獲高校界好評。根據《美國新聞與世界報導》雜誌「全球最佳大學排名」，UCLA在過去七年中一直是美國排名最高的公立大學。中大為能夠在Block教授擔任校長期間與UCLA簽訂合作協議深感自豪。協議使該校成為中大眾多國際合作夥伴之一，在研究、學生和教職員交流等各方面密切合作，其中包括與中大人文學科研究所合作的「亞洲倡議」項目。

教授現年75歲，將在數週後卸任校長職務。他在大學的功績讓人肅然起敬，任內為UCLA的持續發展做好了充分的準備。在他領導下，UCLA的大學基金從接任時的22億美元增長到現時的77億美元，其中54.9億美元是通過他策劃的籌款活動獲得，這是美國公立大學有史以來最成功的籌款項目之一。目前，UCLA校內已有擴建校園及加強與洛杉磯市區結盟合作的計劃，造福社群。

Block教授任內為UCLA制定了兩個可持續發展的「重大挑戰目標」。第一個目標是協助洛杉磯市通過可持續發展策略，轉化成為模範綠色超級都會。第二個目標是應對全球憂鬱症帶來的重大挑戰，旨在探索了解、預防和治療憂鬱症的方案，希望通過方案在2050年之前，將憂鬱症對人類身心健康和全球經濟的影響減半。世界衛生組織長期以來認為憂鬱症在發展中地區造成巨大的經濟負擔。在COVID-19大流行前兩年，憂鬱症估計已為美國每年帶來超過3,260億美元的經濟損失。與2010年相比，這經濟損失已增加了約三分之一。在「後COVID-19」時代，這種情況只會更為嚴峻。

除上述功績外，Block教授在校長任期間還帶領UCLA應對其他挑戰，包括駁斥反猶太主義、反對種族歧視、和阻撓針對亞裔人士的偏見和仇恨。UCLA同時捍衛同性戀、雙性戀和跨性別者的權益。

管理一所與中小型城市規模相若的學府，並非易事。UCLA擁有近46,500名學生和8,000名教員，每年研究經費高達16億美元。儘管公務繁重，教授仍盡量抽空從事心儀的科研和教學工作。教授鞠躬盡瘁的工作態度，屢屢使他樂而忘休，預期在卸下校長職務後，作為神經生物學家的他將邁向人生另一階段，加入「退而不休」一族，積極投入教研工作。

對許多睡眠不寧的人來說，Block教授的研究重點應該非常有趣。他對地球上有感知能力的生物做研究，由細微的軟體動物以至人類，深入探索他們的生理節律與晝夜變遷的關係，並取得了重要的發現。目前，他正在研究哺乳動物（包括人類）年齡增長對神經系統的影響，以及其變化如何影響生活節奏。在卸任校長職務後，教授亦將繼續從事教學工作。除了在UCLA大衛．格芬醫學院教授精神病學和生物行為學外，還在大學的文理學院教授整合生物學和生理學。

教授年輕時對於無法獲得充足睡眠有深切的體會。他出生於紐約州蒙蒂塞洛鎮，祖父是來自匈牙利的移民。他的父親和叔叔在山區經營乳牛牧場。每年高中暑假期間，他清晨四時便起床，幫助將乳製品送到卡茨基爾村附近的夏令營和旅館，因早起而要經常熬更守夜。除此之外，每個星期六晚上，他仍會去附近的度假村客串彈鋼琴，參與一個音樂舞蹈節目的三重奏。此外，他也是短波無線電的愛好者，閒暇時仍然喜歡修理他擁有的約50台古董收音機。

高中畢業後， Block穿州過省前赴西岸史丹福大學升學，獲心理學學士學位。在校期間，19歲的他曾修讀過中大前任校長劉遵義教授當時在史丹福的一個課程。這是他倆在中大60周年校慶晚宴上相遇時談及的往年軼事。隨後，教授轉往俄勒岡大學深造，先後獲碩士和博士學位。1978年，他加入了維吉尼亞大學生物學系任教，並於1993年至1998年間擔任該校研究院院長，自2001年起，教授擔任該校副校長，直至他應聘出任UCLA校長一職。

此外，教授還是美國國家科學基金會生理時鐘研究中心的創始主任。該中心的研究徹底改變了我們對生理時鐘的認知，例如從中心神經生物學家Joseph Takahashi教授主導的一個早年研究項目，我們認識到通過改變實驗小鼠的「時鐘基因」，可解析到哺乳動物的基因排序如何影響其生理時鐘；即所謂「突變小鼠」實驗。

Block教授對高等教育發展的貢獻並不僅僅局限於UCLA，他曾擔任「美國大學協會」和「美國公立與贈地大學協會」的理事會成員，目前他是「環太平洋大學協會」督導委員會主席；中大也是該協會成員之一。此外，他還是「美國藝術與科學學院」的成員及「美國科學促進協會」的院士。教授以其非凡的成就和卓越的貢獻獲得了多個專業獎項。

作為UCLA校長，Block教授責任重大，但他認識到在可行的範圍內，賦權予同事以培養他們的領導才能的重要性。大學是極其複雜的組織，適當下放權力是確保長治久安法門之一，對大學的持續發展至關重要。在應對管治大學這艱巨的任務時，教授的妻子Carol一直給予他重要的支持，他們已幸福地度過54個寒暑。作為校長夫人，Carol積極協助推動校園和諧共融文化，包括鼓勵女性追求夢想，支持校內藝術活動及女子校隊，並參與舉辦學生演奏會等活動。Block教授擁有一位賢內助，對整個大學社群來說是極大的福氣。

Block教授不僅是傑出的科學家，也是受人尊敬的大學校長和備受愛戴的平權倡導者，一直以來都無私地為社會作出方方面面的貢獻。本人謹恭請校長閣下頒授榮譽法學博士學位予 Gene Block教授。