第91届大会 (2022)

白厅是英国伦敦市内的一条大道，此区曾是英国皇室主要居所之地， 历经超越个半世纪，时称白厅宫，是当时欧洲最大宫殿，拥有超过 1,500间房间。莎士比亚名剧《暴风雨》亦于1611年在此上演。不幸地，白厅宫于1698年一场大火中几悉数焚毁，但由伊尼戈．琼斯设计的国 宴厅及由彼德．鲁本斯绘制的厅顶画像，却幸存下来，亦是白厅宫保存下来较完整之遗迹，成为历史的印记。1649年，英王查理一世被判处叛国罪，同年于国宴厅一楼窗台，踏上厅门前悬空吊架的断头台，在伦敦群众围观下，俯首就法。是时驻足观看的人，包括年仅十五岁的塞缪尔．佩皮斯（期后出任为英国海军大臣，但他却以日记形式记载1660 至1669年英国史迹及轶闻而驰名于世）。白厅以宫殿为名，地段虽几经风雨，称号仍历久不衰。

时移世易，英国皇室寝宫终究他迁，白厅大道现已成为英国政府核心建筑物所在地。而且，此曾为断头台的诡异之地，却因英国政治讽刺喜剧《遵命．大臣》，得以重拾光环。剧中汉弗莱．普比爵士为虚拟的英国行政部常任秘书长，常藉职位赋予之权柄，玩弄首相及众政府官员于股掌之上。但他的行径并非事出无因。在英国的文官制度下，常任秘书长之下有无数公务员，官阶各异；而在他之上，亦有一些内阁大臣。不同职衔的官员各司其职，包括门房守卫、信差、以至内阁资深顾问等。上世纪六、七十年代，大多数英国公务员是男性白种人，在终身聘用制下，像上一辈的公务员营营役役为政府服务，行事谨慎，退休后悉数领取长俸安渡晚年。英国公务员为单一群组，每每依循前辈所行而显得乏味。然而，此特性却为调查独特群组行为提供了绝佳的研究样本；而《白厅研究报告》亦选择了这群组作为对象。结果这个单一群组的研究，成为史上最具影响力的人口健康调查报告之一。

该研究调查英国17,530位年龄介乎40至64岁的男性公务员，追踪他们过往十年的生活习惯及相关健康状况（包括死亡数据）。研究结论震撼全球。

在科研我们可以期待甚么呢？1958年美国军部心理学家约瑟夫．布雷迪于马里兰州贝塞斯达市「沃尔 特．里德陆军研究所」进行「恒河猴实验」，现咸称为「主导性猴子」的实验。实验过程中研究员对每组别的两只猴子进行电击，而其中主导猴子可选择按下现场设有的停电杆，躲避电击；若情况如是，则跟随的另一只猴子亦会因此而避过电击。但结果却是：主导猴子因在「预测危险、等待信号、迅速按下停电杆」的压力循环下，得了胃溃疡，甚或导致死亡；而相随的猴子却看似无恙。（在此，你可引伸推论，军队将领如何面对那艰辛异常的决定：即何时派遣「有幸」服役的军士上战场，及派遣那个兵团应战等）。「恒河猴实验」报告公布后，数处结论广受批评，但仍不失为一份切合时宜的研究报告，其中结论特别道出，决策的过程往住令人饱受煎熬。

然而，《白厅研究报告》的结论与上述「恒河猴实验」的结论截然不同。《白厅研究报告》发现英国初级公务员身体在多方面皆较多病痛。他们不像位高权重的大臣们，是整个公务员体制内的齿轮，不断转动磨损。研究亦揭开更阴暗的一面，他们的预期寿命较体制内其他群组为短，高级的公务员的预期寿命通常较长，而中级公务员却介乎两者之间。研究发现，预期寿命与公务员的职级有绝对的相连关系，可说是怵目惊心。负责这调查项目的首席研究员是Michael Marmot博士（期后晋升为教授，并获颁爵士勋衔）。他出生于英国，成长于澳洲，在悉尼大学及美国加州柏克莱分校治学后，返回伦敦定居。嗣后四十多年一直在社会经济学范畴内研究影响人口健康的因素，更为重中之重，是涉及「健康不公平」现象的研究。

单一样本的调查研究是双刃剑。研究结论看似清晰无瑕，不具争议，而调查过程中探索到相关的数据，亦可协助排除无关痛痒的事由。但要明白，单一样本研究获取的结论，未必放诸四海而皆准。如同在实验室管控下进行同类饲养老鼠样本得出的研究结论，与在一个管控较少的实验得出的结论，可以大相迳庭。为此，Marmot研究团队着手把研究范围伸展至社区其他人口组别，尝试审视现称「白厅效应」在英国以至其他地区，有没有同样效应，和研究「白厅效应」的成因。团队随即开展第三项工作：政府应如何应对「白厅效应」，又普罗大众最终可否如政府高官等，安享康健长寿之乐？

随后世界各地类似研究皆得出雷同的结论。在西欧， 民众健康状况及预期寿命与社会地位有密切关系。 在孟加拉、智利及俄罗斯，教育水平某程度上影响预期寿命。贫苦无助人士普遍每多病痛，在香港亦然。再者，个别国家不同区域的健康状况可以迥然不同。我儿子读书时，居于距离伦敦2.7哩之遥的苏默斯镇，而英伦银行行长马克．卡尼则居于伦敦汉普斯特德区，这两区的男性预期寿命相差达11年之多（庆幸我儿现已迁离苏默斯镇）。在美国，若从华盛顿首都乘地铁至马里兰州蒙哥马利县（我曾在此地居住），男性预期寿命震撼性地上升20年之多（不幸地我亦已迁离蒙哥马利县）。

其后，Marmot研究团队跟进《白厅研究报告》，将研究范围扩展至女性，并发表《白厅研究报告 —后续篇》。两份报告皆关注社会低下层人士的不同的健康指数，包括心血管病征象、吸烟情况、肥胖程度、新陈代谢功能（预测糖尿病的指标）及精神状态等。结论是：灵长类动物，包括人类，皆有阶级观念。越低下层的人士，生活压力往往越高，因此常导致心肌疾病及影响脑成体神经干细胞的新生。再者，我们尝试调控生活节奏以处理压力时，或可达至舒缓之效，但亦有可能使之恶化。故此，自我调控生活节奏以减压可能只是空中楼阁的理论。简而言之，若有人预告在现实生活中有类似实验室的停电杆，结果无论我们有没有使用该停电杆，生活压力为我们带来的苦痛，相对地变得容易接受。

心境胜于一切，心理状况亦影响个人行为。实验室的测试结果某程度上会影响我们的思想行为、荷尔蒙分泌、脑神经化学物质的活跃程度、甚或脑叶的功能。为此，我们有理由相信，若政府在社区推行改善心理及生理的公共卫生政策，普罗大众便会感觉到「健康公平」的成效。归纳而言之，科学足以改善生活，但须由政府做起。这便是Marmot教授在英国毕生致力推行的研究，其成果亦惠泽全球。

英国皇家公共卫生学会就英国委任Marmot团队于2010年出版的研究报告，列为二十一世纪二十本最具权威的公共卫生研究报告中的第三位（评估时竞争激烈，结果有关「于封闭式的公共场所内禁烟的报 告」位列榜首）。十年后，英国政府再度委托Marmot团队进行跟进研究，调查2020年社区人口健康的现状。时至今天，这研究题目仍然备受关注，尤其是新冠疫情加剧了社会「健康不公平」的现状。英国以外，Marmot教授于2005至2008年间获世界卫生组织委任为「社会环境与人口健康委员会」主席，而泛美卫生组织亦于2016年委任他为「美洲国家社区健康不公平调查委员会」主席。Marmot教授毕生推动以公共卫生政策，促进社会健康公平，且屡见于他在众多调查委员会的工作，亦体现于他成立位于伦敦的「健康公平研究所」，及该所与香港中文大学合作的科研成果。他的专题论文及着作，对改善公共卫生有莫大裨益。Marmot教授方方面面的贡献，皆可使不同社会阶层的民众，过着更好的康健生活。

Marmot教授学术成就杰出，获奖无数。蒙Marmot教授首肯，领受大学荣誉学位，大学深感荣幸。司法公义是不分权贵贫贱。Marmot教授在公共卫生领域的 工作，亦无视阶级与贫富之分，专注社会公义，推行全民健康公平，其远见为凡人所不及。教授立德立人，嘉言懿行，为世人称道。本人谨恭请主席阁下颁 授荣誉理学博士衔予Michael Marmot爵士。