第91屆大會 (2022)

2018年，銅鑼灣取代紐約第五大道，成為全球租金最高的購物地段。由英國皇家財產局管理而歷史悠久的倫敦攝政街，則跌至第三位。銅鑼灣原址為維多利亞城邊陲的東角山，上世紀二十年代，利希慎先生自怡和洋行購入此地段，原計劃移山填海，造地發展。後來計劃擱置，地段亦改作社區文娛之用：其中包括劇院，花園、遊樂場和滾軸溜冰場，原本當時稱為「二班行」的宅院，亦變成文人雅士的聚首勝地「北山堂」— —這後來也是個慈善基金的名字，以弘揚中華藝術文化，推動教育發展。

第二次世界大戰後，一度擱置的銅鑼灣發展計劃重啟。利園山被夷平，在利氏家族和希慎集團率領下，地段重新發展，商廈、住宅相繼落成，造就 了2018年的偉業。常人或會以為，如此規模龐大的項目，會讓利氏家族應接不暇。常情或許如此，利氏家族卻是與眾不同。發展銅鑼灣項目之際， 利家及其基金會仍積極行善，更惠及香港中文大學。

香港中文大學也位處於一座平整了的山丘，承載着康莊的百萬大道。自始至今，利氏家族都鼎力支持着中大的發展。全賴北山堂基金慷慨解囊，中國文化研究所和文物館才得以佇列在百萬大道旁。其後，幸得利希慎基金捐助，更擴建了文物館東翼。2001年，利氏家族又資助大學興建美侖美奐的利希慎音樂廳。那是2019年知名女高音歌唱家弗萊明作《音樂與心靈》專題講座的場地，而我也有幸參與其中，擔任主持之一，跟滿堂的觀眾一起，聆聽她講解音樂如何洗滌心靈。利氏家族跟中大情緣深厚，成就了今日頒授榮譽學位予利蘊蓮女士，實屬美事。

利女士生於香港，在家中居長。她在海外接受教育，早年於英國修適士郡就讀修道院開辦的女子寄宿學校。雖然不知道當時利女士的際遇，但憑我個人也曾受教於寄宿學校的經驗來說（我七歲起就入校），我們獲益良多，卻也捱過些苦。（而當時我家距離學校不過二十哩，我在學期中偶然可以回家過夜，並找兩、三個星期天回家午餐）。利女士卻只能在學期結束後的長假期回家，期間她也沒游手好閒，比得上學期中般充實，但修習了截然不同的課堂，涉獵中國古典文 學、書畫、書法、揚琴、古典中國舞、也學習鋼琴和芭蕾舞。儘管越洋升學，利女士一直心繫豐富的中華文化， 矢志不渝。

利女士求學之路有點迂回。中學後她移居美國，廣結良朋，情誼延續至今。她也在史密夫學院取得文學士學位。該校是美國最優秀的文理學院之一，重視提供全面的教有而非專業培訓，旨在擴闊學生眼界，保持開放的心靈。這所女子大學的格言是Audacity、Agency、Authenticity，中文大意為「果敢、力行、真誠」，也是矢志不渝。

完成本科學業後，利女士從美返英，並加入格雷律師學院，隨後考獲大律師資格，獲准於英格蘭和威爾斯執業。法學專業資格初看似無大用，但卻潛能甚廣，正如文科學位一樣。言行直截了當，爽快俐落，能迅速掌握要領，是大狀們的特質。利女士後來投身金融業，揮灑自如，在紐約加入炙手可熱的花旗銀行的高管計劃。 不但進一步提升她的才華，更讓她結識到交心良朋，並奠定事業軌跡。

利女士在紐約、倫敦和悉尼的銀行和金融界服務達 三十多年，同時育有兩個孩子。值得注意的是，她的孩子既掌握多種語言，尤其以廣東話為母語— —可見這個家族對中華文化的珍視，終始不渝。這對在成長於英語環境的孩童而言，更是難能可貴，別具意義。如此成果顯然取決於其堅韌不拔，並能巧用資源。在海外歷練數十載，利女士帶着豐碩的經驗，十年前回到香港，繼續展現其才華，助希慎興業更上層樓。

有些女士努力在典型的男權社會鶴立雞群，如獲頒女男爵名譽的戴卓爾夫人。也有些女士勇於嘗試，並能以身作則，鼓勵其他女士相信自己，盡展所長。利女士個人成就斐然卓越，恒生銀行於慶祝八十八週年之際， 破天荒委任她為首位女性董事長，這在男性主導的香港企業界來說，無疑是劃時代的里程碑。數據顯示有女性成員的董事局表現更佳。利女士現為30%Club主席，力倡香港商界提升董事局女性成員比例。利女士是希慎興業有限公司執行主席，同時亦是匯豐銀行獨立非執行董事，和香港金融管理局外匯基金諮詢委員會成員。最近她亦獲阿里巴巴委任為集團獨立董事。 這些公職確實耗費心神，卻非利女士全部生活。

利女士閒時喜愛畫畫、耍太極、種有機菜（香港充滿黴菌及昆蟲，農耕非易事）。她也愛下廚，樂於宴請親朋好友，就像她的父母一樣。她也是一名祖母。利女士熱衷於文化藝術，時常現身於音樂會和藝術展覽。她熱愛旅遊，即使長途跋涉，橫跨多個國度，也疾如雷電， 自在逍遙，為人所津津樂道。她更曾在異地停留的36小時內，搜羅了上百公斤食材回家，堪稱壯舉。别以為如此繁忙的生活，會讓利女士用盡一天中的24小時，她只會用22小時啊！除此以外，她亦致力於維繁其家族跟中大的關係。百萬大道旁的文物館即將煥然一新，擴建成利孝和伉儷展館，開幕後將為學界最大的展覽場館，迎接香港中文大學六十周年誌慶。新翼設計別樹一格，呼應了利女士恪守的史密夫學院精神— —懸臂式設計體現了「果敢」；志立而躬行是為「力行」；以及對香港和中華文化藝術的「真誠」奉獻。現恭請主席閣下頒授榮譽社會科學博士銜予利蘊蓮女士，本人與有榮焉。