第67届大会 (2009)

一九九零年，中国科学家宋健先生应邀前往莫斯科包曼高等工业学院作学术报告。他用流利的俄语，讨论三个课题：最优控制、人口控制和偏微分方程控制。这原是三个不同范畴的学问，但是宋先生从宏观的角度，对各领域的课题作深入的探讨，条分缕析，立论精辟，赢得在座学者热烈的掌声和赞叹。会上主席以为凭宋先生的学问，原当抵得三个博士学位，但当日只能颁发一个科学博士学位，以肯定宋先生在学术上的成就。其实，这次颁发只是一个迟来三十年的学位。宋先生早年留学苏联，一九六零年已经在包曼高等工学院完成博士论文。但是因为当时中苏关系日趋恶化，宋先生毅然放弃学位，整装回国，投入国家科技建设的行列。

中国的科技建设，在六十年代以后取得长足的发展。而对科技研究最具影响力的基层理论架构就是所谓的控制论。今日一切系统工程、生命科学、人工智能等研究，无不从控制论出发。人们利用信息的传递和回馈，对事或物进行控制或使用。但是，控制的方案可能很多，在众多的选择中，如何定其优劣，发挥其最高性能，对科学家而言，这又是一种新的挑战。这一种新发展的学问，名之为最优控制论。宋健先生是最优控制论的权威，贡献至钜。六十年代，他已经解决控制系统中各种有关稳定性、点观测、点控制等难以处理的理论性问题。七十年代，他修订钱学森的《工程控制论》一书，扩大并深化研究，进一步推动控制论科学的发展。他的研究成果，成功应用到国防建设方面，建立中国第一代地对空导弹控制系统的设计。一九八零年，他参与由核潜艇发射的固体潜地导弹的总设计工作。三十年来，他一直是掌管全国科技研究的领导人。

控制论的研究对处理社会上许多问题也可以发挥潜力。宋健先生深切关心中国人口不断增长的现象。他认为任何一个社会的人口数目都会直接影响社会的发展，而人口增减都有一定的历史演变过程。于是他利用定量化的模式，对中国百年人口增长做出预测，引起社会各界普遍的关注。国家也因而重新订立人口政策和生育计划。宋先生首创人口控制论新交叉学科，建立人口控制模型。他一九八五年写成的《人口控制论》，是该学科的第一部专着。世界许多国家至今仍然奉为重要参考文献。

随着人口发展而来的是民生问题。中国一直以农立国，宋先生在一九八六年发起面向农村的星火计划，以先进适用的科技推动中国农业现代化，加快农村工业化，引导乡镇企业化。星星之火，可以燎原，各地城乡纷纷响应。一九八八年，宋先生更上层楼，推出火炬计划，创立高技术产业，在全国各地建立五十二个高新技术开发区，展开科技与经济的结合，为国民经济的发展，作出积极贡献。一九九二年，宋先生复又实施攀登计划，重点支持前沿性的研究，把科教兴国作为中国现代化建设的基本政策。科教兴国是宋健先生提出的一个新口号，在科技兴国的基础上，进一步加强教育的重要。

教育其中的一个重要环节是认识历史。宋先生说，爱国需要读史。中国是古四大文明之一，历史上有所谓的夏商周三代。但是我们对商代以前的确切文明，所知极其有限。一九九五年，宋先生组织全国精英，成立夏商周断代工程，参与学者共二百多人，来自历史、考古、天文、科技等不同的专业范畴。在宋先生的统筹和指引之下，群策群力，先后完成数十个专题研究。他们通过历史文献、文化遗址，以及天文记录，取得钜大的发现和研究成果。二零零零年正式公布《夏商周年表》，推定夏代始于公元前二零七零年，并明确划出商周各朝代的分界年代。中国历史纪年因而向上延伸五百年，三千年的编年史从此证明是四千年以上的文明。这一项多学科交叉科研工程再一次说明宋健先生的领导能力，和他对中华民族历史文明的热切承担。

宋健先生在科技学术多方面的成就，举世公认。他前后出版专着十二种，发表论文一百六十篇，获奖无数。他曾经获得世界多所大学颁发荣誉博士学位，多国国家工程院聘为院士。宋先生一九九五年首次访问香港中文大学，许多年来一直关注中大的研究和发展项目，积极鼓励中大推广科技的研发，贡献良多。

古人说吾生也有涯，而知也无涯。人生有涯指的是人所面对的时间和空间无情限制，不容许我们做无穷尽的知识探讨。宋健先生出生的年代，正是国家多难之秋。他在贫困的环境中长大，但是他对自己充满信心，对国家满怀热爱。他凭着自己不懈的努力，在学术研究上从一个范畴横跨到另一个领域，对时间和空间的限制都作出大胆的挑战。他向前瞻，为未来的中国社会定下许多发展的新路向，他回顾历史，把古文明的上限前移一千多年。他的控制论述，强调人如何利用智慧来对物加以一种有系统的管辖和利用。他的星火和火炬计划，策划在整个黄土中国孕育新一代的青年，利用科教兴国，推动经济发展和社会进步。宋先生深信知识能改变命运，他的成功正是他的信念的印证。他曾经说过，人生须臾，长江无穷，我们都必须向大自然抢时间，活得久一些，多做点事。宋先生是一九三一年十二月出生，今已年近八十，老而弥坚，依然是纵横开阖，挥洒自如。我们今天能为仁者寿，为智者言，这是我中文大学之光。谨恭请监督阁下颁授荣誉法学博士衔予宋健先生。

此赞辞由张洪年教授撰写